EC-chef Von der Leyen wil nóg meer macht voor Brussel

Ondanks de recente ophef rond haar privédeal met Pfizer, over de levering van honderden miljoenen vaccins aan de EU, hield de ongekozen voorzitter van de Europese Commissie vandaag een vlammend betoog tijdens haar jaarlijkse ‘Staat van de Unie’-toespraak voor het Europees Parlement in Straatsburg.

Getooid in de kleuren van de Oekraïense vlag, net als alle andere vrouwelijke aanwezigen, liet Von der Leyen weten grootse plannen te hebben met de EU. “Een kleine gematigde EU zit er niet in,” aldus Von der Leyen, die onder andere bekend maakte komend jaar nieuwe Europese instellingen te willen oprichten.

De EC-voorzitter wil opnieuw een fonds oprichten, een Europees Soevereiniteitsfonds. Met gelden uit het fonds zouden Europese bedrijven een steuntje in de rug moeten krijgen op de wereldmarkt. Het fonds zou risico’s kunnen afdekken en kredieten kunnen verstrekken waar particuliere geldschieters zich niet aan wagen nu de wereldwijde vrijhandel meer en meer onder druk staat. Landen als Nederland en Zweden zeggen tegenstander te zijn van zo’n fonds.

Waterstofbank

Natuurlijk ging Von der Leyen ook in op de ‘energiecrisis’ in Europa. De EC-voorzitter kondigde de komst aan van een nieuwe Europese instelling genaamd ‘de waterstofbank’, waarin door de EU in eerste instantie drie miljard euro geïnvesteerd zal worden. “We moeten waterstof omvormen van een nichemarkt tot een massamarkt,” stelt Von der Leyen, die aangeeft dat waterstof door de Unie gezien wordt als dé manier om de industrie en zwaar transport te verduurzamen.

Verder zei Von der Leyen de oproep van het Europees Parlement te steunen om het Europees verdrag te wijzigen, waarin bevoegdheden en spelregels zijn vastgelegd.

Ook gaf ze aan dat de EU zich nog meer wil gaan bemoeien met de begrotingen en uitgaven van de lidstaten. “Brussel komt in oktober met een voorstel voor hervorming van begrotingsregels.” Von der Leyen wil ‘eenvoudigere regels en meer vrijheid om te investeren’ maar pleit tegelijkertijd voor strengere controles. “Lidstaten zullen beter moeten kunnen verantwoorden of de afgesproken resultaten worden bereikt.”

Brussel wil ook meer invloed hebben op de koers van de vrije markt. Die moet naar Amerikaans voorbeeld minder afhankelijk worden gemaakt van China. Dat geldt ook voor de afhankelijkheid van essentiële grondstoffen, aldus Von der Leyen.

EU verder uitbreiden

Tot slot liet Von der Leyen weten dat de EU wil uitbreiden met meer lidstaten: “De bevolking van de Westelijke Balkan, Oekraïne, Moldavië en Georgië moet goed weten: jullie maken deel uit van onze familie, jullie toekomst ligt in onze Unie en onze Unie is niet volledig zonder jullie,” aldus de EC-voorzitter, onder daverend applaus van de aanwezigen.