Politie Ottawa valt demonstranten aan met grof geweld

Wat begon en voortduurde als een overweldigend vreedzaam protest, met straathockey, barbecues en springkastelen, ontaardt momenteel in een horrorshow van tirannie. De politie gebruikt de wapenstok en pepperspray om de duizenden demonstranten te verdrijven. Honderden mensen zouden al zijn gearresteerd, waaronder de drie organisatoren van de demonstraties.

Op schokkende beelden is te zien hoe de politie een charge uitvoert met politiepaarden, waarbij een aantal mensen wordt vertrapt. Volgens eerdere onbevestigde berichten zou een oudere vrouw daarbij om het leven zijn gekomen. Dat blijkt achteraf niet waar te zijn. Ze heeft het voorval gelukkig toch overleefd.

In de ochtend van 18 februari was al duidelijk dat het ingrijpen bij het parlementsgebouw in Ottawa niet lang meer op zich zou laten wachten. Sluipschutters werden gepositioneerd op daken rondom het parlementsgebouw en een grote troepenmacht gewapende agenten begon met het omsingelen van het gebied en het insluiten van de menigte. De demonstranten weigerden echter te vertrekken. Toen de politie begon met het uitvoeren van charges, probeerde een cordon van betogers tevergeefs de opmars te stoppen door te knielen en elkaars armen vast te houden.

Op verschillende plaatsen in de stad valt de politie ook truckers aan, die daar in hun voertuigen de wegen blokkeren. Op internet duiken allerlei beelden op van agenten die ramen inslaan van vrachtwagens, waarvan de chauffeurs zich niet vrijwillig willen overgeven. Rond de twintig vrachtwagens zouden al zijn weggesleept.

‘De arrestanten worden beschuldigd van verschillende strafbare feiten, waaronder misdraging’, zei politiechef Steve Bell. ’We hebben de situatie onder controle en blijven doorgaan om onze straten schoon te vegen.’ Volgens de politie zal het nog enkele dagen duren voordat de demonstraties in Ottawa zijn beëindigd.

Volgens aanwezigen zijn er vrijwel geen journalisten aanwezig bij de clash tussen politie en demonstranten. Journalisten die verslag willen doen, worden door de autoriteiten met arrestatie bedreigd. De meeste beschikbare beelden zijn afkomstig van omstanders die het gebeuren met hun telefoon vastleggen.